Calculer son indice de rondeur corporelle (IRC) : un outil santé à connaître quand on cuisine équilibré

Entre les régimes qui se contredisent et les indicateurs santé qui se succèdent, l’indice de rondeur corporelle (IRC) a fait son apparition dans les conversations depuis qu’une étude relancée en 2024 a suggéré qu’il prédirait mieux certains risques de santé que l’indice de masse corporelle (IMC), notre référence historique. Contrairement à l’IMC qui ne compare que le poids à la taille, l’IRC intègre le tour de taille pour mieux refléter la répartition des graisses, en particulier la graisse abdominale viscérale, celle qui entoure les organes et qui inquiète le plus les professionnels de santé. Cet article explique comment calculer son IRC, ce que ses valeurs signifient réellement, pourquoi cet indice reste débattu chez les scientifiques, et surtout, comment une alimentation équilibrée et faite maison peut influencer durablement ce tour de taille qui est au cœur du calcul.

Qu’est-ce que l’indice de rondeur corporelle, concrètement ?

L’IRC, ou Body Roundness Index (BRI) en anglais, a été proposé pour la première fois en 2013 par une équipe de chercheurs cherchant un indicateur de composition corporelle plus pertinent que l’IMC. Son calcul combine la taille et le tour de taille selon une formule mathématique qui peut sembler complexe au premier abord : IRC = 364,2 – 365,5 × racine carrée de (1 moins le rapport entre la circonférence de taille divisée par 2π et la moitié de la taille).

En pratique, retenez surtout ce que cet indice cherche à capter : la distribution de la graisse corporelle, et non simplement son volume total. C’est cette nuance qui le distingue de l’IMC, qui ne fait aucune différence entre une silhouette où la graisse est répartie uniformément et une silhouette où elle se concentre autour de l’abdomen, configuration pourtant associée à davantage de risques métaboliques.

Comment interpréter les valeurs de son IRC ?

C’est précisément sur ce point que la communauté scientifique reste divisée, et il est important de le savoir avant de s’inquiéter d’un chiffre obtenu via un calculateur en ligne. Une étude qui a relancé l’intérêt pour l’IRC, publiée dans JAMA Network Open, présente une valeur cible autour de 5 comme la moins associée aux facteurs de risque, avec une relation en forme de U autour de cette valeur : un IRC trop bas comme trop élevé serait associé à davantage de risques.

Mais d’autres travaux de recherche, menés sur un groupe de référence de plus de 3000 personnes sans facteur de risque particulier, situent l’IRC moyen plutôt autour de 3,7. Pour donner un ordre d’idée concret, chez un homme de 175 cm, un IRC de 3,7 correspond à un tour de taille d’environ 90 centimètres, alors qu’un IRC de 5 correspondrait à un tour de taille dépassant les 100 centimètres pour la même taille. Cet écart entre les études montre bien que l’IRC, malgré son intérêt conceptuel, manque encore d’une valeur cible clairement standardisée, contrairement à l’IMC dont les seuils sont internationalement reconnus depuis des décennies.

L’IRC va-t-il remplacer l’IMC ?

Probablement pas, en tout cas pas dans l’immédiat. L’IMC garde un avantage de taille : sa simplicité de calcul et la standardisation de ses seuils, validés et comparables à l’échelle internationale depuis des décennies. L’IRC, à l’inverse, repose sur une formule plus complexe et des valeurs de référence encore débattues selon les études, ce qui complique son adoption à grande échelle dans la pratique clinique courante.

Cela ne signifie pas que l’IRC est inutile : il offre une perspective complémentaire intéressante, en particulier pour des profils où l’IMC montre ses limites, comme les sportifs très musclés ou les personnes âgées, dont la composition corporelle ne se résume pas à un simple rapport poids-taille. L’idéal reste probablement de considérer plusieurs indicateurs ensemble plutôt que de se fier à un chiffre unique, qu’il s’agisse de l’IMC, de l’IRC ou du simple tour de taille mesuré au mètre ruban.

Pourquoi le tour de taille compte autant en cuisine du quotidien ?

Que l’on s’attache à l’IRC, à l’IMC ou simplement à son tour de taille, le levier d’action reste le même au quotidien : l’alimentation. C’est là que la cuisine faite maison prend tout son sens, bien plus qu’un simple plaisir gustatif.

• Limiter les aliments ultra-transformés : ils sont souvent plus caloriques et plus riches en sucres et graisses cachées que des préparations maison équivalentes, ce qui facilite les apports caloriques excédentaires sans même s’en rendre compte.
• Privilégier les fibres et les légumes : une cuisine du quotidien riche en légumes et en fibres favorise la satiété et limite naturellement les apports caloriques globaux, un facteur directement lié à l’évolution du tour de taille sur le long terme.
• Surveiller les graisses cachées dans les sauces et préparations : cuisiner soi-même permet de maîtriser précisément les quantités de matières grasses utilisées, contrairement aux plats préparés industriels souvent plus riches qu’on ne l’imagine.
• Adopter des cuissons qui préservent les nutriments sans excès de matière grasse : vapeur, four, papillote plutôt que friture systématique, pour limiter l’apport calorique sans sacrifier le plaisir de manger.

Aucune de ces habitudes ne remplace une activité physique régulière, qui reste l’autre pilier essentiel pour agir sur la composition corporelle. Mais l’alimentation du quotidien, faite à la maison plutôt qu’achetée toute prête, reste un levier puissant et accessible pour qui veut influencer durablement son tour de taille, indépendamment de l’indicateur choisi pour le mesurer.

Conclusion

L’indice de rondeur corporelle apporte une perspective intéressante sur la répartition des graisses corporelles, en particulier la graisse abdominale, mais ses valeurs de référence restent encore débattues dans la littérature scientifique, ce qui invite à la prudence avant de s’inquiéter d’un chiffre isolé.

Plutôt que de se focaliser sur un seul indicateur, mieux vaut considérer l’évolution de son tour de taille dans la durée et agir sur les leviers concrets du quotidien, en particulier une cuisine maison privilégiant les produits bruts et les légumes. Pour calculer son IRC et approfondir le sujet avec un avis de pharmaciens spécialisés en santé et nutrition, le site Protéalpes.com propose un calculateur gratuit ainsi qu’un dossier complet sur le sujet. L’ensemble des ressources du site Protéalpes couvre plus largement les questions de nutrition et de santé au quotidien.